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一批卖家跌入雷坑,遭美国律所流水线式围猎

作者:admin      2023-06-30 10:00:31     847



一批卖家跌入雷坑,遭美国律所流水线式围猎

本文经授权转载自:蓝海亿观网

作者:亿观资讯组

1、通用词“雷坑”无处不在,160+卖家被告

在商品页面描述中使用通用词,是很难绕开的。

越来越多通用词被注册成商标,卖家一旦使用,可能就被盯上,账号会被冻结并遭索赔。

比如“100%”这一词,是一个经常使用的通用词,但也被注册成商标。一些卖家在商品链接(listing)中提到“100%纯棉”“100%丝滑”之类的,可能涉嫌侵权而遭索赔。

一批卖家跌入“雷坑”,遭美国律所“流水线式围猎”

“通用词商标“正成为了一批卖家的“护城河”和律所的生财手段。

日前,这一幕再次上演。

这次轮到的通用词是“安全气囊”(airbag),因在产品链接中使用这一词,超过160个卖家被告。

其中,一个销售三星手机壳的深圳卖家在listing标题里用了“airbag”一词,也惹上了大麻烦。

一批卖家跌入“雷坑”,遭美国律所“流水线式围猎”

图仅作举例,与文无关

“Airbag”的通用性非常高,即“安全气囊”或“安全保护气囊”,在汽配、手机壳以及其他配件中经常使用。

然而,就这样看起来一副人畜无害样子的通用性词语,让这位深圳的卖家踩了“雷坑”。

最终,该卖家两个亚马逊账户都遭到冻结,当时账户余额总计超6万美金。为了解封该账号,该卖家至少花费了2万美元,请求律师协调解封。

虽然亚马逊账号解封了,但该卖家的业务受到了严重损害:一款新手机壳通常会畅销一年左右,直到下一代手机问世,因为店铺被暂停销售,最终白白错过了一代新产品的窗口期。

该卖家甚至称,这次店铺的冻结,直接打乱了她的人生计划——做亚马逊电商的不确定性正在不断增加。

这一词牵涉非常广,最终160个卖家被诉商标侵权。

该词的商标注册者是手机壳供应商PopSockets。该公司在诉讼中声称,原告“未经授权使用POPSOCKETS商标来欺骗不知情的消费者......以吸引各种搜索引擎在互联网上摘取。”

该公司注册这一商标,有两个目的,一是想用这个商标构筑自己的产品护城河,将其他卖家排除在“安全气囊手机壳”这一垂直品类之外,让自己独享这一块市场——谁用这词来描写产品(listing),就起诉谁,可以起到一个很好的阻击对手的作用。

第二、这是一个通用词,很多卖家不一小心会使用,等使用该词的达到一定规模,就联合律所进行起诉,一告一个准。可以收到一大笔和解费。比如,刚才提到的深圳卖家,两个店铺被冻结,为此支付了超过13万人民币。

对于卖家来说,许多店铺运营数年,已经成为了“无形资产”,且FBA仓库里还有许多存货,一旦店铺因侵权被暂停,那就不得不硬着头皮,花钱买平安,否则损失还更大。

实际上,被注册成商标的通用词越来越多,让卖家们防不胜防。

如果是一个不常见的词或者专用名词,卖家们一般会在商标数据库中查找它是否已注册。“安全气囊”只是一个描述性术语,到处都可以看到它,让卖家们放松警惕,结果跌入了“雷坑”。

目前,越来越多卖家常用词被拿去注册商标。

比如,“compatible with ”“compatible for ”,其意思是,某配件商品适用于或兼容于某品牌产品。

一批卖家跌入“雷坑”,遭美国律所“流水线式围猎”

这个词是经常使用的,也已经被提交商标注册申请,申请人是一家中国香港的公司(许多抢注者为华人,与律所形成合谋)。

一批卖家跌入“雷坑”,遭美国律所“流水线式围猎”

在亚马逊美国站搜索【Compatible with】,有超过10w+个搜索结果,其中汽配件和3C电子产品使用最多,智能家居、户外露营用品等类目也经常使用。

因此,该词一旦被通过申请,就将会对大量卖家形成杀伤力。

此外,“one”这个词也被注册了商标,曾有卖家在其商品详情里包含了“one”这一单词,例如one of xxxx,结果构成了侵权。

“one”在日本很早就被注册成了商标,分别在09、15、28三类。曾经一段时间,美国站、英国站、加拿大站和日本站的一些卖家,因在详情中使用“one”这词而被下架链接,主要集中在工业品类,但泳装等品类卖家似乎在当时没有遇到问题。

2、美国律所围猎跌入“通用词雷坑”的卖家

目前,一批美国律所一直关注这类侵权事件,因为“通用词”很容易被误用,并造成大规模的侵权。

如果一两个卖家侵权,不值得这些律所花费他们金贵的赚钱时间,而“通用词商标”往往会引发大规模侵权,让这些律所用一份时间赚许多份钱。

为此,一批美国律师事务所尤其是一些设在芝加哥的律所,特别关注亚马逊、eBay等电商平台上的这类侵权事件。

这是一种新的诉讼形式——由于太新,甚至还没有正式的诉讼名称。但这些诉讼案件至少有一个共同点:多名被告同时被起诉,而且被告的身份会被隐藏起来。

这类新型诉讼不违法,已成为了原告及其律师事务所的一项利润丰厚的生意:

一、一案多告,用时少赚钱多:在同一个案件里,将如此多的被告集中在一起,可以节省原告在联邦法院提起诉讼时的时间和金钱;

二、诉讼模板化、规模化:一些律所将这类诉讼案形成程式化和模版化,批量提起诉讼,重复使用归档模板并起诉一批又一批的卖家;

三、柿子软而好捏:中国卖家在亚马逊、eBay等平台很活跃,然而对美国文化不太了解,且不熟悉法律体系,因此这类诉讼瞄准了卖家们“缺乏美国司法系统经验并面临语言障碍”的弱点。一旦冻结店铺,许多卖家很容易答应律所和原告的要求,而不擅长于在美国应诉并维权。

一位美国华裔法律人士表示,很少看到中国卖家被告出庭并抗辩这些指控,实际上,有很多方法可以反驳这类知识产权侵权索赔,并辩称缺乏正当程序,但卖家很少愿意尝试。因为这些往往无力承担律师费,也无法旷日持久地花费时间去解决案件纠纷。

因此,大量中国卖家选择不反击,而与原告和解(和解金约为被冻结账户余额的60%),或者放弃他们的亚马逊账户和其中的现金。

虽然这类案件比较新,没有名字,但高盛在发表的一篇论文中,将此类诉讼称为“SAD 计划”【Schedule A Defendants Schemeor SAD Scheme】

随着这类“SAD 计划”案件的数量迅速攀升,其诉讼操作变成了一种“流水线”式的作业。

高盛估计,在过去十年中,可能有超过 60 万名被告以这种方式被起诉。

其中,美国GBC律所是“SAD计划”的“集大成者”:2022年美国所有SAD诉讼中近三分之一是由GBC提起的。

该律所的方法就是利用模版,大量复制黏贴,进行流水线作用模式起诉卖家。其中,中国卖家被视为重要对象。

据媒体消息,在2020年,GBC发起243件诉讼,关闭2.2万个中国卖家账户和5900个网站。在当年,GBC通过侵权诉讼获得近10亿美元收入。

这一利润,超过了中国顶流的跨境电商公司安克创新当年的利润。搞电商诉讼的,赚得比规规矩矩做电商的公司更多。

一批卖家跌入“雷坑”,遭美国律所“流水线式围猎”

图:GBC律所用来测试购买的部分收货地址

以下几家律所,是电商侵权诉讼的“行家里手”,卖家们应多多关注它们的动态。

一、GBC

GBC,全称 Greer, Burns & Crain, Ltd,专业大所,律师资质齐全,代理的大牌最多,不完全统计,70%的侵权案件都是他们代理。

二、Keith

Keith,全称 Keith Vogt, Ltd,位于美国芝加哥,有华人背景,对中国卖家的情况熟悉,往往以邮件跟卖家沟通(钓鱼),截图购买过程,取证效率高。起诉周期短,1月起诉,3月可能申请判决。遇到Keith代理的案件,要迅速处理。

三、EPS

EPS,全称Epstein Drangel LLP,是一所纽约律所,擅长于“规模化取证”,雇佣菲律宾二线城市的外包公司为其工作取证,工价便宜,规模化作业。

四、SMG

SMG,全称Stephen M. Gaffigan, P.A.,SMG,经常在佛罗里达州起诉,所代理的大多是一些知名奢侈品牌,创始人Stephen是中国通,在浙江省生活近十年,非常了解中国卖家心理。

五、David

David,律师全名David Gulbranson,是个人律所,代理的案件和解金最低为1000美元,和解金额也是根据产品销量而定,高销量产品和解金额会远高于冻结金额。

六、HSP

HSP ,全称 Hughes Socol Piers Resnick & Dym , Ltd .成立于1985年,具有州法院乃至最高法院的诉讼经验,其涉诉及和解金额在10亿美元以上。

结语:卖家使用词语时,除了专用名词和特殊名词,也要经常对通用词进行查询,确认是否被注册商标,避开“雷坑”。

(封面图源:图虫创意)

(来源:雨果网的朋友们)











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